Alerta en el mar: La disminución de plancton podría hacer colapsar la red alimenticia de los océanos

El científico canadiense Pierre Pepin advierte que en los últimos tres o cuatro años la comunidad científica ha notado un descenso contínuo de este 'alimento marino' a nivel global.

El investigador principal del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá (DFO, por sus siglas en inglés), Pierre Pepin, advierte que la disminución del plancton podría desencadenar el colapso de la red alimenticia oceánica a nivel global, según lo declaró el sábado pasado en medios locales.

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El fitoplancton y el zooplancton —que es la base del sistema alimenticio oceánico— "determinan qué va a pasar, cuánta energía estará disponible para el resto de la cadena alimenticia", explicó Pepin, detallando que en los últimos tres o cuatro años la comunidad científica ha percibido una disminución continuada de estos dos organismos acuáticos en la provincia canadiense de Terranova y Labrador, al este del país norteamericano.

"Hemos visto una disminución de casi el 50% en la biomasa general del zooplancton de esta región", añadió el investigador canadiense, hecho que catalogó de "dramático", y subrayando que se trata de una "señal" a la que debemos prestar atención. Asimismo, explicó que no se trata de una situación aislada, sino de un fenómeno a nivel global. No obstante, reconoció que los científicos desconocen cuánto tiempo ha de pasar para que esta falta de alimento básico haga mella en el ecosistema oceánico.  

Por otro lado, Pepin admitió que los científicos todavía no han averiguado cuál es el motivo de este descenso de la productividad de plancton, por lo que considera muy difícil establecer medidas para erradicar este problema biológico que podría terminar con la vida de gran parte de la fauna marina de nuestro planeta. Finalmente, aseveró que este "desafío" es una prueba evidente de que algo fundamental puede haber cambiado esta la red alimenticia.

Alerta científica: El calentamiento global 'hunde' a estas grandes ciudades

De acuerdo con un informe, el aumento del nivel del mar superará los 40 centímetros si el calentamiento global no se limita a 1,5 grados centígrados.

Un reciente reporte publicado por la organización Christian Aid ha enumerado las grandes ciudades ubicadas en la costa que corren riesgo de sufrir fuertes inundaciones a causa del calentamiento global.

Si el proceso no se limita a 1,5 grados centígrados, advierten los especialistas, el aumento del nivel del mar superará los 40 centímetros. Este hecho hará que algunas grandes urbes costeras queden "extremadamente vulnerables a marejadas ciclónicas e inundaciones", señala el estudio.

"Algunas de las ciudades más famosas del mundo se hunden bajo las olas a medida que el cambio climático eleva los niveles del mar", indican los autores. "Estas metrópolis mundiales pueden parecer fuertes y estables, pero es un espejismo. A medida que aumenta el nivel del mar, están cada vez más amenazadas y más bajo el agua", agregaron.

El reporte menciona las ciudades que se encuentran bajo amenaza.

Yakarta, Indonesia

Yakarta (Indonesia) 

Los especialistas señalan que el 40 % de la capital indonesia ya se encuentra por debajo del nivel actual del mar, y que la urbe se está hundiendo a una tasa de 25 centímetros por año.

Houston, EE.UU.

Houston (EE.UU.) 

Al hundimiento de la ciudad contribuye su condición de ser hogar de la industria del petróleo y el gas de EE.UU. Debido a la extracción de minerales, una zona de 12.000 kilómetros cuadrados de la superficie terrestre de su área metropolitana ya ha sufrido un descenso de hasta tres metros. Y una parte de ese terreno continúa hundiéndose 5 centímetros cada año.

Londres, Reino Unido

Londres

La capital británica se está hundiendo, en parte debido al derretimiento de los glaciares. Se predijo que la barrera del Támesis, inaugurada en 1984 para proteger a la urbe de las inundaciones, se utilizaba dos o tres veces al año. No obstante, ya se emplea seis o siete veces anualmente.

Shanghái, China

Shanghái (China) 

Según el reporte, esta ciudad es "demasiado pesada para el terreno sobre el que está construida". La urbe se está hundiendo en los sedimentos a causa de la pesada infraestructura, la extracción de agua subterránea y el aumento del nivel del mar.

Lagos, Nigeria

Lagos (Nigeria) 

Si el nivel del mar aumenta 20 centímetros, 740.000 residentes de la capital nigeriana perderán sus hogares, advierten los investigadores.

Manila, Filipinas

Manila (Filipinas) 

La ciudad, que se hunde 10 centímetros por año y está acostumbrada al tiempo extremo, "puede vivir un tiempo de prestado", aseguran.

Daca, Bangladés

Daca (Bangladés)

El aumento del nivel del mar ya provoca migración en Bangladés. En Daca, las áreas urbanizadas están a solo entre 6 y 8 centímetros por encima del nivel del mar, y su aumento en la bahía de Bengala parece estar ocurriendo a un ritmo 10 veces mayor que el promedio mundial.

Bangkok, Tailandia

Bangkok (Tailandia) 

Hace tres años, el Gobierno tailandés predijo que Bangkok estaría bajo el agua en 15 años. Al hundimiento contribuyen los rascacielos construidos en la ciudad, que presionan el suelo hacia los sedimentos, concluyen los especialistas.

"Mientras el cambio climático amenaza con extinción, los políticos piensan solo en elecciones"

Ken Livingstone, exalcalde de Londres, advierte sobre los peligros de ignorar el calentamiento global.

Los líderes políticos deben convertir en máxima prioridad la necesidad de controlar el cambio climático antes de que sea demasiado tarde, pero están lejos de la vida de los ciudadanos, preocupándose solo por ganar las próximas elecciones, indica el político británico Ken Livingstone.

En su artículo para RT en inglés, el también exalcalde laborista de Londres (2000 - 2008) recuerda que en esa ciudad, durante los años 40 y 50, cada invierno "teníamos nevadas y algunas dejaban nieve sobre el suelo por semanas", mientras que los veranos eran suaves y húmedos.

"Ahora en la misma ciudad hemos tenido dos nevadas muy cortas en los últimos 20 años y cada verano hace mucho calor, con temperaturas por encima de los 90 grados Fahrenheit (32 grados centígrados)", subrayó el exparlamentario.

Además, señaló, en la década de 1960 las noticias de televisión informaban quizá una o dos veces al año sobre algún gran huracán o inundación, pero el clima ha empeorado tanto que "ahora vemos esos incidentes dos o tres veces al mes".

Cuenta atrás 

Livingstone indicó que en 2007 conoció a Rajendra Pachauri, quien presidía el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), y los dos discutieron las predicciones de un experto, según el cual "apenas teníamos una década antes de que el calentamiento global superara un punto de cambio catastrófico". Rajendra le dijo que temía que "ya lo hubiéramos pasado y que, en el mejor de los casos, solo teníamos unos pocos años para evitarlo".

Censura climática 

"Los peligros del calentamiento global se mencionan en la versión final de un importante informe que se discutirá en una reunión internacional a finales de este mes, pero algunos de los científicos que trabajaron en esos temas han dicho públicamente que sus advertencias sobre el cambio climático han sido suavizadas, para hacer que la publicación resulte más aceptable para países como EE.UU. y Arabia Saudita, que no quieren reducir las emisiones [de gases de invernadero]", remarcó.

El informe fue encargado por varios gobiernos después de la conferencia realizada por la ONU en París en 2015, cuando se acordó tomar medidas para limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 ºC y, si posible, tratar de limitarlo a no más de 1,5 ºC.

"La reunión del IPCC que se está llevando a cabo actualmente en Corea del Sur dejará claro que el aumento de 2 ºC será devastador, considerando el aumento del nivel del mar, la propagación de desiertos, la pérdida de hábitats naturales y de vida silvestre, el rápido derretimiento de las capas de hielo y el incremento en la cantidad de tormentas devastadoras", dijo Livingstone.

Ante la gravedad de esos hechos, el político califica de "indignante" que en el borrador final del informe se hayan eliminado las advertencias de que el aumento de alrededor de 1,5 ºC conducirá a un gran crecimiento de la migración y los conflictos; de que la corriente del Golfo podría detenerse o que el derretimiento de las capas de hielo podría conllevar una subida de dos metros en el nivel del mar en solo dos siglos.

Problema de los políticos

Sin embargo, acentuó, el Gobierno de Donald Trump sigue socavando el Acuerdo de París y el propio mandatario ha dejado en claro que Estados Unidos se retirará de ese convenio en cuanto las reglas le permitan hacerlo, en 2020.

La Casa Blanca también busca facilitar las emisiones de metano, que son infinitamente más dañinas que las de carbono, por parte de empresas energéticas.

"Esto nos está exponiendo al peligro, claramente, de llegar a un aumento de 3 ºCantes de finales de este siglo", advirtió Livingstone.

Para reforzar su alerta sobre el efecto potencial del cambio climático, citó al periodista y ambientalista Mark Lynas, quien ha señalado que un aumento de 6 ºC llevaría a la muerte del 95 % de todas las especies vivas sobre el planeta.

Livingstone sugirió que "tal vez el problema con los políticos nacionales es que muchos de ellos están alejados de la vida de sus ciudadanos: viven en grandes mansiones y son transportados por su personal de una conferencia a otra alrededor del planeta".

"Muchos de ellos solo están enfocados en ganar la próxima elección, y saben que estarán fuera del poder o incluso muertos mucho antes de que pasemos el momento irreversible en que el cambio climático llevará a nuestra especie al borde de la extinción", concluyó.

Shell y Exxon predijeron ya en 1980 el calentamiento global y lo mantuvieron en secreto

Una investigación revela que ambas empresas han manejado desde hace 38 años informaciones alarmantes sobre las emisiones de CO2.

Desde la década de 1980, las compañías petroleras Exxon Mobil y Royal Dutch Shell manejan información científica sobre el cambio climático, asegura un informe publicado por The Guardian.

Ambas empresas realizaron ya en ese entonces investigaciones científicas internas que pronosticaban las consecuencias planetarias de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) liberadas por los combustibles fósiles.

En 1982, la petrolera Exxon predijo –sin nunca divulgarlo– que para el 2060 los niveles de dióxido de carbono llegarían a unas 560 partes por millón, lo que elevaría las temperaturas globales en al menos dos grados centígrados por encima de las registradas en la llamada era preindustrial.

Seis años más tarde, en 1988, un documento similar, pero esta vez de la empresa Shell, pronosticó que el CO2 podría duplicarse para 2030.

Sin conexión

El informe del diario inglés revela que ninguna de las dos petroleras reconoció que sus productos se relacionaran con el calentamiento global, aunque las investigación confirmaba esa conexión.

Un dato alarmante señala que las pesquisas de Shell ya augurban el aumento del nivel del mar en al menos un metro, así como la posible desintegración de la capa de hielo de la Antártida Occidental; fenómeno que determinaría un aumento mundial de los niveles de los mares y la consecuente inundación de países enteros de tierras bajas.

Asimismo, los científicos que realizaron el estudio para Shell previeron que el calentamiento global podría causar la desaparición de ecosistemas específicos y la destrucción de ciertos hábitats.

Concluían que los cambios podrían ser los más grandes de la historia.

Por último, el documento atribuido a Exxon se esforzó en hallar un lado positivo al problema, pues sostuvo  que el calentamiento global no llegaría a ser tan significativo para la humanidad como un estallido nuclear o una hambruna mundial.

Quedan apenas dos años para actuar contra el cambio climático

Al mundo le quedan solamente dos años para actuar contra el cambio climático si quiere evitar "consecuencias desastrosas", advirtió el lunes el jefe de la ONU, Antonio Guterres, llamando a la sociedad civil a pedir "cuentas" a los líderes del planeta.

 

"Si no cambiamos la dirección de aquí a 2020, corremos el riesgo de cruzar el umbral en el que podemos evitar el cambio climático desbocado, con consecuencias desastrosas para los seres humanos y todos los sistemas naturales que nos sostienen", dijo Guterres.

Su discurso en la ONU tiene lugar tres días antes de una cumbre mundial sin precedentes para la acción climática que reúne a miles de funcionarios electos, alcaldes, líderes de ONG y empresas en San Francisco.

"Es urgente que la sociedad civil, los jóvenes, los grupos de mujeres, el sector privado, las comunidades religiosas, los científicos y los movimientos medioambientales de todo el mundo pidan a los líderes que rindan cuentas", expresó el secretario general de la ONU.

Enumerando una larga lista de amenazas que se ciernen sobre la cadena alimenticia y el acceso al agua, Guterres enfatizó que el mundo "enfrenta una amenaza existencial directa" y el "mayor desafío" de la época.

"El cambio climático va más rápido que nosotros", advirtió. "Tenemos que romper con la parálisis" acotó Guterres.

"Tenemos las herramientas para hacer nuestras acciones eficaces, pero carecemos, incluso después del acuerdo de París, del liderazgo y la ambición para hacer lo que tenemos que hacer", dijo.

Por lo tanto, "debemos detener la deforestación, restaurar los bosques deteriorados y cambiar la forma en que cultivamos".

También, consideró que se debe revisar "la forma de calentar, enfriar e iluminar nuestros edificios para desperdiciar menos energía".

Guterres recordó que organizará una cumbre climática global en la ONU en septiembre de 2019, un año antes del plazo para que los signatarios del acuerdo de París 2015 cumplan con sus compromisos.

Sus declaraciones tienen lugar también el mismo día que California -la quinta economía más grande del mundo, según un estudio del Departamento de Comercio de EEUU-, se comprometió oficialmente a generar una energía "100% limpia" para el año 2045.

Activistas en todo el mundo llaman a combatir el cambio climático

Esta jornada en decenas de ciudades en todo el mundo se realizan marchas por el medio ambiente. Los activistas llaman a que se tomen medidas contra el cambio climático y también a que se acelere la implementación de energías renovables. Las manifestaciones se celebran en medio de una reunión de los delegados de la ONU en Bangkok para revitalizar el acuerdo alcanzado en París en 2015. Se busca crear un marco legal para limitar el aumento de la temperatura en el planeta.

El cambio climático aumenta el riesgo del surgimiento de enormes tsunamis

"A medida que los glaciares disminuyen en todo el mundo, modifican dramáticamente los paisajes", sostiene el coautor del estudio.

El derretimiento de los glaciares podría provocar desprendimientos de tierra que, por su parte, aumentan el riesgo del surgimiento de enormes tsunamis, afirman los autores de un reciente estudio publicado en la revista Scientific Reports.

De acuerdo con los datos de estudio, el hielo de los glaciares sirve como un soporte para las rocas cercanas. Sin embargo, el deshielo provocado por el calentamiento global incrementa el riesgo de deslizamiento de estas partes de tierra, que al caer al agua podrían causar enormes tsunamis.

"A medida que los glaciares disminuyen en todo el mundo, modifican dramáticamente los paisajes", explica Dan Shugar, profesor de la Universidad de Washington Tacoma y coautor del estudio. 

Descubren una "bomba de relojería" que pone en peligro al Ártico

Como ejemplo de un tsunami que se originó como consecuencia de un deslizamiento, los investigadores citan el derrumbe de un talud junto al glaciar Tyndall (Alaska) en 2015, que envió 180 millones de toneladas de roca al fiordo Taan. Este hecho provocó causó un tsunami con una ola de 193 metros de altura, una de las más altas jamás registradas.

Además, los autores de la investigación advierten sobre el efecto indirecto del cambio climático, que aumenta la frecuencia de los desastres naturales en las zonas que se ubican cerca de las montañas con glaciares.

Calculan cuándo la Tierra llegará al punto de no retorno debido al cambio climático

Los países participantes del acuerdo de París deben empezar a actuar pronto o las temperaturas medias mundiales crecerán más allá de lo previsto, sostiene un ensayo.

Si los gobiernos no actúan decisivamente antes del 2035 para combatir el cambio climático, es poco probable que se pueda contener el calentamiento global dentro de los 2º C con respecto a los niveles preindustriales en lo que nos queda del siglo XXI, tal y como estableció el acuerdo de París. A esta conclusión y la fecha exacta ha llegado un grupo de científicos de los Países Bajos por medio de un modelo informático.

Es más, si se busca limitar el índice medio de aumento de temperaturas globales con una cifra medio grado menor, es decir el 1,5º C, hay que tener en cuenta que el plazo límite para comenzar a reducir las emisiones de gases con efecto invernadero ya ha pasado, sostiene el equipo.

Uno de sus miembros, Matthias Aengenheyster, explicó en un comentario los motivos de uso del concepto de 'punto de no retorno' para esta situación. El término es "muy útil para poner el debate al corriente de la urgencia de tomar medidas climáticas", según cita un comunicadoque difundió el 30 de agosto la Unión Europea de Geociencias.

Su colega Henk Dijkstra, profesor de la Universidad de Utrecht, afirmó que "queda muy poco tiempo antes de que los objetivos de París se vuelvan inviables incluso en caso de drásticas estrategias de reducción de emisiones". Estimó en el 67% la probabilidad de que el lapso restante sea suficiente para alcanzar la meta. El éxito depende de cuán rápido la humanidad pueda reducir las emisiones usando más energía renovable.

El aumento de la participación de las fuentes limpias en la producción de energía a una tasa anual del 5% solo permitiría conseguir el efecto deseado si los gobiernos lo pusieran en práctica desde el 2027 de forma sostenible, pronosticó el estudio.

Científicos alertan de desenlace fatal de la Tierra por el cambio climático

Los expertos creen que las franjas de la Tierra alrededor del ecuador se volverían inhabitables, pudiendo aumentar el nivel del mar 60 metros respecto a los actuales,

Un grupo de científicos de la Universidad de Estocolmo (Suecia) advierte que podríamos estar a solo unas décadas de que se desencadene un calentamiento global que ponga en peligro el futuro de la humanidad en nuestro planeta, según se desprende de un artículo publicado este lunes en la revista científica Proceedings of the Natonal Academy of Sciences.

El punto límite se alcanzaría cuando la temperatura promedio global se sitúe alrededor de 2ºC por encima de la que hubo en la época preindustrial, establece el estudio, precisando que, de momento, la temperatura cuenta con un grado más, mientras sigue aumentando.

Los expertos creen que los mecanismos de retroalimentación que actúan "como una hilera de fichas de dominó" conducirían a nuestro planeta a un estado de "Tierra invernadero" con un cambio climático incontrolable, de tal forma que, a largo plazo, la temperatura se estabilizaría en un promedio global de entre cuatro y cinco grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Escenario irreversible

De ser ciertos estos pronósticos, las franjas de la Tierra alrededor del ecuador se volverían inhabitables, aumentando el nivel del mar 60 metros respecto a los actuales, poniendo en riesgo las ciudades costeras. Asimismo, los sumideros de carbono se convertirían en poderosos emisores de gases de efecto invernadero.

Una 'Tierra invernadero' supondría "graves riesgos para la salud, las economías, la estabilidad política y, en última instancia, la habitabilidad del planeta para los humanos", reza el estudio. La investigación destacó diez procesos de retroalimentación que tendrían lugar de alcanzarse dichas temperaturas globales.

Entre los peligros augurados figuran el descongelamiento del permafrost, la liberación del metano almacenado en el fondo del océano, el aumento de la producción de dióxido de carbono por parte de las bacterias oceánicas, así como la reducción del hielo marino del Ártico.

Los científicos creen que todavía estamos a tiempo de evitar dicha situación disminuyendo las emisiones de gases de efecto invernadero, eliminando el dióxido de carbono de la atmósfera y preservando los sumideros de carbono naturales. No obstante, aclaran que si se diera el citado escenario, ya "no podría revertirse" de ningún modo.

Los plásticos expuestos al sol emiten gases de efecto invernadero como metano o etileno

El impacto de los materiales plásticos en el medioambiente es dramático, ha confirmado un nuevo estudio de investigadores de una universidad estadounidense.

El miércoles, un grupo de científicos de la Universidad de Hawái en Manoa (EE.UU.) publicó un estudio que desvela un nuevo peligro del plástico para el planeta. Su trabajo, de un año de duración, demostró que diferentes tipos de plástico, una vez expuestos al sol, emiten gases de efecto invernadero como metano o etileno.

Los investigadores colocaron diversos plásticos, como acrílico, polipropileno, poliestireno y polietileno de alta densidad, entre otros, en contenedores con agua dulce y salada y también bajo luz solar para evaluar su efecto negativo.

Los resultados determinaron que el plástico que emite la mayor cantidad de gases de efecto invernadero es el polietileno de baja densidad, que también es el más utilizado en el mundo. Al final de los 212 días que pasó bajo el Sol, este material emitió una cantidad de metano 176 veces mayor que al comienzo del experimento.

Asimismo, el equipo encontró que cuando algunos plásticos eran expuestos a la luz solar, el proceso de emisión de gases continuabaincluso en la oscuridad. 

"La idea de que los plásticos emiten gases de efecto invernadero no es algo realmente conocido", comentó Sarah-Jeanne Royer, investigadora principal del estudio.

"Es algo que deberíamos esperar, dado que el plástico se sintetiza a partir de gases naturales y combustibles fósiles, pero antes nadie había publicado ningún trabajo sobre el tema", concluyó.

Eres tú quien acabará con el planeta si no cambias los hábitos

En 2017, el vídeo rodado por la ecologista norteamericana Alison Teal publicado por Sputnik incendió las redes. Un año después, el equipo de la activista sigue despertando la conciencia sobre el 'apocalipsis de basura' que nos acecha.

El primer vídeo sobre la situación ecológica de México causó tanto revuelo que muchos seguidores incluso dudaron de su veracidad. En aquel entonces, la ecologista acudió a Sputnik para aclarar los detalles y concienciar a los lectores del problema.

Ahora, Alison Teal y el grupo conservacionista Orca365 llegan con un par de soluciones que pueden ayudar a disminuir el tamaño del desastre.

En su nueva obra, Alison va más allá y revela unos paisajes muy similares de cuatro regiones geográficamente muy lejanas: California (EEUU), México, Bali (Indonesia) y las islas Maldivas:

Las imágenes evocan un sentimiento apocalíptico. La basura va cubriendo islas enteras, formando 'montañas' y 'llanuras' de plástico. E incluso si las autoridades locales toman algunas las medidas —lo que no siempre es el caso—, el problema no desaparece sino que cambia de forma.

Como individuos, apunta Teal, todos podemos tomar medidas para dejar de usar el plástico de un solo uso hoy y comenzar a utilizar productos que sean saludables y ecológicos, como las botellas de agua Mobot que funcionan como rodillos de espuma de masaje y los sistemas de comedor sin desechos Zoetica.

"Elijo reemplazar aproximadamente 200 botellas de agua de plástico al año usando una botella de agua Mobot", agrega Teal. "Debido a que más del 40% del plástico se usa una sola vez, llevo una bolsa de Zoetica con artículos reutilizables como pajitas, utensilios y tazas".

Destaca, además, que por ejemplo, no se puede simplemente quemar el plástico ya que esto libera en la atmósfera unas toxinas muy nocivas:

"Durante mis sumersiones en el agua, las bolsas de plástico literalmente iban cubriendo mi cara, y sobre la superficie el humo nocivo abrasaba mis pulmones mientras caminaba por unos paisajes apocalípticos", atestigua la ecologista.

Mientras varias organizaciones y la población local están contribuyendo a un cambio positivo, y hay países enteros como Chile, Costa-Rica y otros, dispuestos a prohibir el uso de productos plásticos desechables, a escala global se requiere hacer mucho más.

En cuanto a la región de Tulum, protagonizada en los vídeos de la ecologista, desde el año pasado no ha habido cambios para bien. Según comentó a Sputnik Sam Meacham, el director del Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo, A.C. (CINDAQ A.C.), la situación sigue siendo la misma:

"Desde que Alison llegara el año pasado, la situación no ha cambiado. Con los recientes cambios políticos en el municipio de Tulum tenemos la esperanza de que el tema del tratamiento de desechos salga adelante. Se requiere voluntad política, y una  continua presión pública para evocar un cambio real", valoró el investigador.

La propia Teal teme que sin un esfuerzo determinado global, "nuestro planeta esté cerca de quedar totalmente sofocado por el plástico".

El tamaño de la catástrofe

Se estima que para el 2050, el volumen de plástico en los océanos pesará más que todos los peces que los habitan, juntos.

El uso excesivo de botellas de plástico y utensilios desechables en EEUU ya llevó a que en el organismo de un 93% de los niños mayores de seis años en el país se registrara la sustancia bisfenol A (BPA), un compuesto orgánico proveniente de plástico nocivo para los humanos y vinculado a las causas de las enfermedades cardíacas y del hígado, así como la diabetes.

Un 91% de los deshechos de plástico en el mundo no llega a reciclarse. Cada año, 8 millones de toneladas de plástico acaban en los océanos.

Y los ritmos de producción de los productos plásticos son abrumadores: un millón de bolsas y otro millón de botellas de plástico se venden cada minuto.

"Tenemos que buscar alternativas para el uso cotidiano de materiales  plásticos para salvar los océanos, la vida acuáticay los arrecifes de la devastación. Paso a paso, se pueden elaborar medidas a gran escala para acabar con la producción de plástico desechable", insiste Alison Teal.

La ecologista sostiene que mientras los Gobiernos del mundo ignoran el problema o debaten una postura común, cada uno puede hacer su aporte personal al rechazar usar bolsas, botellas y utensilios de cocina hechos de plástico en favor de los equipos multiuso.

El calentamiento global traerá consecuencias catastróficas aunque no supere las normas establecidas

Un calentamiento global de 1,5 grados, el máximo previsto por el Acuerdo de París, sería suficiente para causar la destrucción irreversible de ecosistemas y la extinción de especies.

Una investigación realizada por un equipo internacional de científicos publicada este miércoles en la revista Nature sugiere que aún en el caso de que calentamiento global no supere en este siglo los 1,5 grados centígrados en relación a los niveles preindustriales, —el tope establecido por el Acuerdo de París sobre cambio climático de 2015— las consecuencias para el planeta podrían ser catastróficas.

Los expertos destacaron que semejante incremento de temperatura puede acarrear diferentes consecuencias a nivel regional, las cuales dependerán tanto del ritmo que adquieran estos cambios en cada lugar, como de la aptitud para adaptarse de cada población local y de su capacidad para mitigar las vulnerabilidades que puedan surgir como consecuencia de la transformación del clima.

Además, los investigadores advierten que las políticas ecológicas de los países firmantes del convenio no eliminan por completo el riesgo de que las temperaturas del planeta se incrementen por valores superiores o que, en algunas regiones, el calentamiento alcance valores extremos y se convierta en una amenaza para los respectivos ecosistemas y sociedades.

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"Sobre todo, debemos tener en mente la dimensión temporal en que se calienta el clima", advirtió Sonia Seneviratne, del Instituto de Ciencias Atmosféricas y del Clima de Suiza. Así, en caso de que la temperatura global supere picos de 2 grados centígrados antes de descender hasta el límite de 1,5 grados hacia el 2100 —en concordancia con el objetivo del Acuerdo de Paris— las consecuencias serán mucho más severas en comparación con un escenario donde nunca se supere ese límite.

Esos saltos de temperatura podrían causar daños irreparables, en especial a los ecosistema más vulnerables, detalla Seneviratne, que concluye que "la extinción de especies durante las fases de exceso de temperatura no podría ser revertida", incluso aunque posteriormente el calentamiento global "fuera reducido y limitado a un incremento de 1,5 grados".

Hallan enormes cañones 'escondidos' en la Antártida (y puede ser una mala noticia para el planeta)

El mayor de los tres cañones tiene más de 350 kilómetros de largo y 35 kilómetros de ancho.

Un grupo internacional de científicos ha descubierto cadenas montañosas y una serie de enormes cañones enterrados bajo el hielo cerca del Polo Sur (concretamente en la zona occidental de la Antártida). Un hallazgo que podría suponer grandes implicaciones ambientales.

El descubrimiento, que ha sido posible con la ayuda de un radar de penetración de hielo durante un reconocimiento aéreo de la región polar, fue "una sorpresa" para los científicos, ya que "no tenían ninguna indicación de que estuvieran allí", según explicó a NBC News Kate Winter, investigadora de la Universidad de Northumbria (Reino Unido) y autora principal de un artículo sobre el hallazgo publicado en la revista Geophysical Research Letters.

Una imagen tridimensional de tres grandes cañones descubiertos bajo el hielo cerca del Polo Sur, la cual fue creada a partir de los datos de PolarGAP. / Tom Jordan, British Antarctic Survey / Reuters

El más grande de los tres cañones, llamado Foundation Trough, tiene más de 350 kilómetros de largo y 35 kilómetros de ancho.

Implicaciones ambientales

Si los cañones son grandes, también lo son sus posibles implicaciones ambientales. Si la capa de hielo polar se debilita debido al calentamiento global, el tamaño y la orientación de los cañones podría acelerar la velocidad a la que fluye el hielo desde el centro del continente hacia el mar, lo que elevaría los niveles del agua y posiblemente provocaría la inundación de zonas costeras de todo el mundo.

"Si las condiciones climáticas cambian en la Antártida, podríamos esperar que el hielo en estos canales fluya mucho más rápido hacia el mar. Eso los hace realmente importantes y simplemente no sabíamos que existían hasta ahora", explicó Winter a la BBC.

El hallazgo se enmarca en el proyecto PolarGAP, que está financiado por la Agencia Espacial Europea y destinado al estudio de la geología y geofísica del Polo Sur.

Fausto Ferraccioli, investigador principal del PolarGAP, señaló que, al mapear estos cañones y cadenas montañosas, se ha agregado "una pieza clave del rompecabezas" para ayudar a comprender "cómo la capa de hielo de la Antártida oriental puede haber respondido a cambios pasados y cómo puede hacerlo en el futuro".

Detectan concentraciones de un químico prohibido que destruye la capa de ozono

Aunque aún no se pudo comprobar qué país es el responsable, pero se sabe que la producción fue originada en el este de Asia.

El peligro de destrucción de la capa de ozonollevó en 1987 a firmar el Protocolo de Montreal, destinado a enfrentar esta problemática. Basado en un trabajo de científicos de la estadounidense Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) se concluyó que los clorofluorocarburos (CFC) eran responsables del problema y se decidió prohibir su uso de manera gradual. En 2010, ya debían estar desaparecidos por completo.

No obstante, de acuerdo con las últimas mediciones atmosféricas a largo plazo, recientemente las emisiones de CFC-11 aumentaron. Es decir, alguien no cumplió el protocolo internacional. Por el momento, el equipo de investigadores no logró comprobar qué país es el responsable de esta situación, aunque aseguró que la nueva producción proviene del este asiático, publicó la revista Nature.

"Necesitamos más trabajo para descubrir exactamente por qué las emisiones de CFC-11 están aumentando y si se puede hacer algo al respecto pronto", expresó el autor principal del estudio, Stephen Montzka, del NOAA.

Una tendencia preocupante

Desde la firma del Protocolo de Montreal y el comienzo de los controles, esta es la primera vez que se detecta un aumento durante un período prolongado de las emisiones de uno de los tres CFC más abundantes y de mayor duración de efecto. Tanto es así que, entre 2014 y 2016, su presencia creció un 25% por encima del promedio de 2002 a 2012.

"Es muy probable que alguien pueda estar produciendo el CFC-11 que se está escapando a la atmósfera. No sabemos por qué podrían estar haciendo eso, y si lo están haciendo con algún propósito específico o bien inadvertidamente, como resultado secundario de algún otro proceso químico", explicó Montzka, quien concluyó que si las emisiones no son identificadas y controladas a la brevedad, el crecimiento del agujero de la capa de ozono antártica será aún mayor.

Eliminan fondos para el programa de investigación de la NASA que rastrea los gases de efecto invernadero en todo el mundo.

La administración Trump ha eliminado silenciosamente los fondos para el programa de investigación de la NASA que rastrea los gases de efecto invernadero en todo el mundo.

Según Science, el Sistema de Monitoreo de Carbono (CMS) rastrea el flujo de dióxido de carbono del mundo desde el espacio. Tal sistema es crítico para monitorear cualquier mejora, o falla, en los intentos de reducir la contaminación relacionada con el cambio climático.

El portavoz de la NASA, Steve Cole, dijo a la revista que el programa fue cancelado debido a "restricciones presupuestarias y mayores prioridades dentro del presupuesto de ciencia". Generalmente, el Congreso lucha contra tales recortes, pero esta vez simplemente no mencionó el presupuesto anual del programa de $ 10 millones en el presupuesto de la Casa Blanca.

Aunque las subvenciones existentes finalizarán, dijo Cole, no se emprenderán nuevos proyectos. El informe presupuestario de la NASA para el año fiscal 2019 asume la "finalización" de CMS.

Muchos de los proyectos que la CMS ha seguido implicaron la eficacia con que los bosques, incluidos los bosques tropicales, atrapan el dióxido de carbono. Las mediciones de carbono también fueron críticas para el cumplimiento de los objetivos de reducción de la contaminación del aire, como los requeridos por el acuerdo climático de París. En junio de 2017, Trump anunció que los EE. UU. Se retirarían del acuerdo.

"Si no puede medir las reducciones de emisiones, no puede estar seguro de que los países se adhieren al acuerdo", dijo a Science la profesora de medio ambiente de la Universidad de Tufts, Kelly Sims Gallagher. También llamó a cancelar el programa de la NASA un "grave error".

La experta en cambio climático Rachel Licker, de la Unión de Científicos Preocupados, también le dijo a la BBC que "desmantelar CMS afectará negativamente nuestra capacidad de rastrear los flujos de carbono a través de nuestra tierra, océanos y atmósfera".

Europa tiene un satélite de monitoreo de carbono propio y está en camino de desarrollar más. A medida que los EE. UU. Bajo Trump recurren cada vez más a los combustibles fósiles, incluido el carbón, los expertos advierten que cederá el desarrollo de tecnología de vanguardia centrada en la reducción de la contaminación y combustibles alternativos a otras naciones.

"Realmente nos disparamos si permitimos que otras personas desarrollen la tecnología" y pierden esa ventaja en las economías del futuro, Phil Duffy, presidente del Centro de Investigación Woods Hole en Massachusetts, le dijo a Science.

Alertan de que la Tierra está amenazada por una extinción global

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Muchas especies de plantas podrían comenzar a desaparecer a medida que la temperatura del planeta aumente en 2 °C.

Un nuevo estudio sostiene que las consecuencias del cambio climático serán desastrosas para el futuro de la humanidad, ya que este pondría en riesgo la supervivencia de la mitad de las especies vegetales y animales presentes en los lugares naturales más importantes del mundo.

La predicción de los científicos, publicada el 14 de marzo en la revista Climatic Change, justo en vísperas de la celebración de la Hora del Planeta, es alarmante: muchas especies de plantas comenzarán a desaparecer a medida que la temperatura del planeta aumente en 2 °C.

Sin embargo, este no sería el final de la historia: más de la mitad de todas las especies vegetales acabarían por extinguirse si la temperatura de la Tierra aumentara en 3 o más grados.

En este escenario, los bosques en los países de clima cálido simplemente desaparecerían: América del Sur, Australia, los países del sudeste de Asia perderían todos sus recursos forestales en pocas décadas.

La Bóveda del 'Juicio Final' emite un importante alerta sobre la reserva alimentaria de los humanos

Hasta la mitad de las especies de plantas y animales en las áreas naturales más ricas del mundo, como el Amazonas y las islas Galápagos, podrían enfrentarse a una extinción total. Incluso si se cumplen los objetivos establecidos por el Acuerdo Climático de París, estas regiones podrían perder el 25 % de su diversidad biológica.

Así, en el año 2100, la desaparición de los hábitats actuales afectaría negativamente a la mayoría de las especies vivientes en el planeta, desde insectos hasta mamíferos y anfibios.

Los climatólogos de la Universidad de Anglia del Este, la Universidad James Cook y de la organización conservacionista WWF creen que la única forma de evitar una extinción global es limitar la emisión de sustancias dañinas a la atmósfera y evitar el surgimiento de industrias descontroladas.

Su estudio explora una serie de diferentes guiones de futuros cambios climáticos: desde un aumento de la temperatura media global de 4,5 °C  hasta uno de 2 °C, el límite máximo establecido en el Acuerdo de París.

Schwarzenegger entra en guerra jurídica contra las petroleras por "matar gente" en todo el mundo

Reuters Benoit Tessier

El exgobernador de California adelantó que está en conversaciones con varias firmas de abogados para llevar a cabo su objetivo.

El exgobernador del estado de California (EE.UU.) y activista ambiental Arnold Schwarzenegger anunció que planea demandar a las compañías petroleras "por matar gente a sabiendas en todo el mundo", informa Politico.

El pasado domingo, en una entrevista con un programa de ese medio de comunicación, Schwarzenegger reveló que está en conversaciones con varias firmas de abogados para llevar a cabo la demanda.

"Esto no es diferente del problema del tabaquismo. La industria tabacalera supo durante años y décadas que fumar mataría a las personas (…) y provocaría cáncer, pero ocultaba ese hecho a la gente y lo negó", dijo el exgobernador de California, para luego agregar que tras ser llevadas a los tribunales, las tabacaleras tuvieron que "pagar cientos de millones de dólares".

Según el ambientalista, las compañías petroleras sabían desde 1959 que los combustibles fósiles provocarían el calentamiento global y representarían un riesgo mortal para la gente. Asimismo las acusó de ser "irresponsables" porque sus productos están "matando personas" y no ponen etiquetas de advertencias como en los cigarrillos y tabacos.

Por último, Schwarzenegger recomendó que cada gasolinera, coche o producto que contenga combustibles fósiles debería llevar una etiqueta de advertencia. Considera que esta medida aumentaría la conciencia sobre los efectos nocivos de dichos combustibles y alentaría a las personas a buscar fuentes de energía alternativas y limpias.

El mundo al fin responde a la "Advertencia a la humanidad"

Pxhere

Un 'paper' publicado el año pasado ha sido ya refrendado por 15.364 figuras de la comunidad científica en 184 países. Hoy es uno de los documentos más populares en la comunidad científica.

Inspirados en una publicación científica de 1992, que planteaba los riesgos que enfrentaba la humanidad en materia ambiental, un grupo de científicos retomó la problemática planteada en aquel entonces y preparó un 'paper' que se ha transformado en tendencia hasta alcanzar enorme repercusión.

La inspiración original, hace un curto de siglo, provino de un grupo de ganadores del Premio Nobel que se unieron a otros investigadores para formar lo que llamaron la Unión de Científicos Preocupados. El lema de ese grupo, que incluía a 1.700 científicos de todo el mundo, fue "ciencia para un planeta saludable y un mundo más seguro". Esta unión esbozó las amenazas ambientales que encaraba la humanidad, en un reporte llamado 'Advertencia a la Humanidad de Científicos del Mundo'.

El año pasado, un documento publicado en la revista Bioscience, titulado 'Advertencia a la Humanidad de Científicos del Mundo: un Segundo aviso', dioseguimiento a este tema. "La humanidad está recibiendo un segundo aviso, como lo ilustran estas tendencias alarmantes", dice el reporte.

"Estamos poniendo en riesgo nuestro futuro al no detenernos en nuestro intenso pero geográfica y demográficamente desigual consumo de recursos, y al no percibir el rápido y continuo crecimiento poblacional como el motivo principal detrás de muchas amenazas ecológicas y hasta sociales", continúa el documento.

Imagen ilustrativa / commons.wikimedia.org / Colocho / CC BY-SA 2.5

Los firmantes sostienen que al fallar en la adecuada limitación del crecimiento de las poblaciones y en la reconsideracion del rol de una economía basada en el crecimiento, "la humanidad no está tomando los pasos más urgentes y necesarios para salvaguardar nuestra ya amenazada biosfera".  Asimismo, encuentran que no se está haciendo todo lo necesario para reducir los gases de efecto invernadero, incentivar energías renovables, proteger los hábitats, restaurar ecosistemas, controlar la polución, detener la deforestación y contener el crecimientos de especies invasivas.

Sexto en popularidad entre 9 millones de artículos

El artículo recibió en respaldo las firmas de 15.364 figuras de la comunidad científica internacional, representantes de 184 países. Desde que fue publicado el año pasado, el 'paper' ha marcado tendencia  y ocupa el puesto número 6 de un total de 9 millones de artículos en actual difusión, según informa Altmetric scale, un sitio web que lleva un registro de la popularidad de las publicaciones científicas.

Las advertencias de este segundo aviso han llegado a inspirar discursos de alto calibre ante la Legislatura de British Columbia, en Canadá, y en la Asamblea Nacional de Israel.

"La advertencia de nuestros científicos a la humanidad ha impactado tanto en la comunidad científica global como en el público", sostiene William Ripple, de la Universidad de Oregon State y autor líder del 'paper'.

Imagen ilustrativa / Pixabay / Djwosa

Un trabajo de la Universidad de Sydney, recientementepublicado en Bioscience, enfatiza la necesidad de tomar medidas económicas mientras se guía el camino hacia la acción. "Hay límites ambientales críticos para el desarrollo de las economías dependientes de recursos", escriben los autores.

Acciones concretas

De acuerdo a los investigadores, hay dos líneas de acción claves para que podamos revertir el curso de los acontecimientos.

Primero, al otorgar premios por realizar trabajos influyentes en economía, debemos reconocer los límites de la biosfera y otros factores ambientales.Segundo, el ponerle precio a las emisiones de carbono deberá expandirse más allá de los 42 países y 25 estados que ya lo hacen, hasta configurar un sistema globalizado.

El Segundo Aviso termina con un poderoso llamado al cambio. "Debemos reconocer, en nuestro día a día y en las instituciones que nos gobiernan, que la Tierra, con toda su vida, es nuestro único hogar", escriben los autores.

El cambio climático lo está acelerando el hombre

Pixabay / SD-Pictures

La aparición del hombre está produciendo la sexta gran extinción de especies en el planeta.

Entre la comunidad científica existe consenso en cuanto a que el cambio climático no está por llegar, si no que"está ocurriendo ya". Hay muchas previsiones en torno a lo que traerá: "todas negativas". La evidencia dice que "el cambio climático lo está acelerando el hombre de una manera bestial".

Son palabras del paleontólogo Fernando Blanco, investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), que nos avisa del imperativo de poner más medios para poder frenarlo. Lo cierto es que durante la historia de nuestro planeta siempre ha habido cambios climáticos, la diferencia con el actual es que se está produciendo en un "período muy corto". Si hasta ahora lo habitual era que se produjeran a lo largo de "miles de años", en la actualidad hablamos "solo de cientos".

El cambio climático amenaza la biodiversidad

El cambio climático es un factor clave para los cambios en la biodiversidad, pero los estudios revelan que no es el único. Si en la historia de la Tierra se tiene conocimiento de cinco grandes extinciones (como la que acabó con los dinosaurios), "desde la llegada del hombre se considera que ha comenzado la sexta extinción", afirma Blanco, sobre todo desde el comienzo de la revolución industrial, que cambió totalmente el modelo de producción.

Primeros pasos de un lince ibérico (Lava) tras ser soltado cerca de Toledo el 24 de abril de 2015 como parte de una iniciativa para repoblar esta especie en peligro de extinción. / PIERRE-PHILIPPE MARCOU / AFP

Son numerosas las especies de animales que convivieron con el hombre que ya están extinguidas, "y no hablamos solo de la prehistoria", sino que en tiempos mucho más recientes se tiene constancia de la extinción de muchísimas especies, desde el dodo –extinto en el siglo XVII– al tilacino –el lobo marsupial que se considera extinto desde el siglo XIX– y todas las que actualmente se consideran amenazadas, como el lince ibérico que destaca Blanco.

La relación de la acción del hombre con la aceleración del cambio climático y la pérdida de biodiversidad es patente para el experto, que reclama la acción urgente de los Gobiernos de los distintos países para tomar medidas que ayuden a frenarlo y a parar los costes en los ecosistemas actuales.

Roedores: su estudio es clave para predecir el futuro

Para conocer los cambios pasados y los que se nos avecinan la "paleontología se configura como una herramienta esencial". De hecho, Fernando Blanco es uno de los investigadores principales del reciente estudio que coordinó la UCM que, tras analizar más de 100 yacimientos fósiles en la Península Ibérica y sur de Francia excavados durante más de 50 años, ha podido establecer como afectaron cambios climáticos ocurridos hace entre 12 y cinco millones de años a las comunidades de roedores.

La importancia de estos pequeños animales radica en que su gran diversificación y su ciclo de vida tan corto les hace muy valiosos para poder observar los procesos evolutivos, a lo que contribuye la buena preservación de algunos de sus restos, como las piezas dentales.

Su estudio ha permitido comprobar la existencia de dos grandes crisis ambientales en un entorno de enfriamiento y aumento de la aridez a nivel global: la del Valesiense(hace unos 10 millones de años), que fue progresiva y que supuso la pérdida de especies, y la del Messiniense(hace alrededor de 6 millones de años), que prácticamente secó el Mediterráneo por completo y afectó enormemente a la fauna europea y africana. La acción del hombre puede dar una nueva dimensión temporal al último cambio climático del planeta.

Filtran el alarmante borrador del informe del IPCC sobre el calentamiento global

Reuters David Gray

Según el estudio, que alerta de las consecuencias del cambio climático para evitar que el calentamiento de la Tierra supere los 1,5 ºC, habrá cada vez más "eventos extremos" y los precios alimentarios se encarecerán.

El segundo borrador del informe sobre el 'Calentamiento global de 1,5 °C' realizado por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) y publicado el 8 de enero de este año a través del Registro Federal de EE.UU. con el objetivo de que sea revisado por expertos y gobiernos ha sido filtrado y está abierto al público. Sus augurios no son nada optimistas.

El objetivo principal del estudio es limitar la emisión del dióxido de carbono (CO2) para que el calentamiento global no supere los 1,5 ºC respecto a los niveles preindustriales.

El borrador menciona que las consecuencias del calentamiento global pueden tener resultados nefastos sobre todo para la región ártica, a causa del deshielo. Además, en los estratos más pobres de la población mundial sufrirán la subida de los precios alimentarios. Otra de las consecuencias será el incremento de "eventos extremos". Sin embargo, el trabajo no aborda qué pasaría si el calentamiento alcanzara los 2ºC.

"No debe ser de manejo público"

El IPCC había informado el pasado 11 de enero que el acceso a dicho borrador no debe ser de manejo público puesto que puede experimentar cambios signficativosantes de la fecha de entrega final, que se estima en septiembre de este año. 

El  nombre completo del informe, realizado en el marco del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), es 'Calentamiento global de 1,5 ° C: un informe especial del IPCC sobre los impactos del calentamiento global  de 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales y las vías de emisión de gases de efecto invernadero a nivel mundial, en el contexto del fortalecimiento de la respuesta global a la amenaza del cambio climático, sostenible desarrollo y esfuerzos para erradicar la pobreza'.